もともと農水省の試験研究機関である独立法人「野菜茶業研究所　機能解析研究室」
の山本万里室長は、９０年代後半からお茶の抗アレルギー成分の研究に着手。
７０品種以上の中からもっとも高い効果を持つ「べにほまれ」という品種について
取り組む。
このべにほまれは昭和３０年ごろに鹿児島県などで大量に栽培されていたが、紅茶の
自由化で外国製品が大量に出回ったうえ「飲みにくい」という欠点もあり、商品化に
失敗した経歴を持つ。
山本室長は「べにほまれ」と緑茶品種の「枕Cd86」をかけ合わせて飲み安く改良した
「べにふうき」がつくられた。
産学七機関でつくる共同研究グループが緑茶「べにふうき」の葉に含まれる
「メチル化カテキン」の抗アレルギー作用が「ヒスタミンの放出を仰制する」という
研究成果を発表し臨床でもそれが確認されています。

本来紅茶の品種である「べにふうき」は酸化発酵するとメチル化カテキンは消失して
しまいます。これを煎茶と同様の緑茶に加工する製法で乾燥葉重量あたり1.6〜２％
含有することができます。

メチル化カテキンについては「中日新聞」ホームページの記事（2006.6.24）もあわせてどうぞ。
http://www.chunichi-tokai.co.jp/food/food164.shtml